Michelson and Morley's experiment drawing
Michelson y Morley montaron su aparato sobre un bloque de piedra que flotaba sobre una bañera de mercurio, y lo rotaron para buscar cambios en relación al movimiento de la Tierra en su órbita alrededor del Sol. Dispusieron un conjunto de haces de luz para que se movieran paralelos al movimiento de la Tierra por el espacio, y otro conjunto para que se moviera perpendicular a aquel.

No se encontró ninguna diferencia. Otros experimentos sobre la velocidad de la luz también produjeron resultados contrarios a lo que los físicos esperaban.

Estos experimentos, como los más importantes de la nueva ciencia, se hicieron al límite de las técnicas disponibles. Los resultados se discutieron durante largo tiempo. No fue hasta la invención del Laser que quedó más allá de toda duda razonable que la velocidad de la luz es invariable.

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Image: A. A. Michelson and E. W. Morley, "On the Relative Motion of the Earth and the Luminiferous Ether," American Journal of Science, 34, 333-345 (1887).
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